Chemin de lumière Maya

JOUR 1 : VOL VERS GUATEMALA CITY 

Dès votre arrivée à l’aéroport, vous êtes accueillis par votre guide francophone et votre chauffeur hispanophone qui vous conduisent à votre hébergement (15 minutes de trajet). Dîner libre et nuit à l’hôtel.

JOUR 2 : GUATEMALA CITY / QUIRIGUA / RIO DULCE / LIVINGSTON

Commencez la journée en quittant la frénésie de la capitale. Un petit déjeuner vous sera remis dans une box afin de prendre au plus tôt la route vers les Caraïbes guatémaltèques (5h00 de trajet),

Arrivée au parc archéologique de Quirigua, où des monuments sculptés entre 426 et 810 de notre ère composent les vestiges d’une ancienne grande cité Maya. Explorez les stèles finement taillées, les autels ornés de sculptures zoomorphiques et admirez les imposants monolithes de grès brun culminant à plus de dix mètres de hauteur. Découvrez l'histoire fascinante d'une grande cité oubliée et laissez-vous envoûter par la complexité des structures anciennes.

Savourez un déjeuner traditionnel guatémaltèque avant de poursuivre votre route vers Rio Dulce (1h00 de trajet). Embarquement à bord d’un bateau à Livingston,  un charmant petit village caribéen situé à l'embouchure du Rio Dulce, qui se jette dans la mer des Caraïbes. Ici, la culture Garifuna et Maya Q’eqchies se mêlent, créant une ambiance tropicale unique et authentique. 

Halte à « Agua Caliente » pour vous relaxer dans une grotte-sauna naturelle, qui émane de la vapeur des entrailles de la terre. Profitez  d'un bain dans les sources d'eau chaude de soufre en savourant la vue spectaculaire sur le Río Dulce. 

Vous regagnez votre hébergement et profitez d’un temps libre pour vous rafraichir dans la piscine avant le dîner Chez Diana. Profitez d'un moment convivial et de partage autour du plat local garifuna «El Tapado». Fière de ses racines, Diana lutte pour faire perdurer les valeurs et traditions des Garifunas, qui célèbrent la vie à travers des danses et sons caribéens. Nuit à l’hôtel.

JOUR 3 : LIVINGSTON / RIO DULCE

Vous prenez le petit déjeuner à l'hôtel avant de parcourir les principales rues de Livingston. Vous découvrez l'histoire fascinante des Garífunas à travers les peintures murales qui embellissent la ville. Vous faites une première halte à la Maison de la culture Garifuna, un lieu qui répond à la nécessité de sauvegarder et de promouvoir les expressions culturelles de la culture garifuna. 

Par la suite vous faites une balade en Tuk tuk vers Cacahuatal, une petite communauté à seulement 10 minutes de Livingston, qui vous plonge dans l’histoire du cacao profondément enracinée dans la culture du pays depuis l’époque précolombienne. Ici, vous découvrirez les secrets du chocolat en arpentant les plantations de cacao nichées dans la jungle tropicale. Les Mayas considéraient le cacao comme un don divin, l'utilisant non seulement comme monnaie d'échange mais aussi dans des rituels sacrés. Grâce à un passage historique du cacao à travers les âges, de la boisson amère "xocolatl" à son adaptation en chocolat sucré en Europe, vous découvrez son rôle central dans la vie quotidienne guatémaltèque. Un atelier interactif vous permet de participer au processus de fabrication du chocolat en découvrant les aromes, les textures, tout comme le faisaient les anciens Mayas, depuis la récolte des fèves jusqu'à la dégustation de votre propre création artisanale. 

L'aventure se poursuit avec une croisière majestueuse sur le Río Dulce qui relie le lac Izabal à l’océan Atlantique, entre paysages époustouflants composés de de hautes et vertigineuses falaises et forêt tropicale foisonnante (environ 1h en bateau). Vous apercevez de nombreuses petites maisons typiques incrustées dans les mangroves, ainsi que l’île aux fleurs, l’île aux oiseaux, et le Fort de San Felipe construit au 17ème siècle afin de protéger la baie des pirates en provenance de la mer des Caraïbes. Les immenses parois rocheuses de part et d’autre de la rive, la myriade d’oiseaux qui remontent de la jungle épaisse et les petits villages typiques disséminés ici et là.... Tout est fait pour vous donner le frisson dans ce fabuleux spectacle offert par Mère Nature. Cette zone protégée depuis 1955 abrite des écosystèmes aquatiques fragiles où habitent des lamantins, mammifères marins en danger d’extinction.

Après cette traversée, vous rejoignez une communauté Quekchi où vivent 19 familles immergées dans le parc national du Río Dulce. Préparez avec les femmes du village un délicieux « ceviche » de poisson à la noix de coco. Dégustez-le accompagné de Casabe (pain de manioc local), d’une boisson naturelle rafraîchissante et d’un dessert de la région.

Vous faites une dernière halte en rejoignant des petits sentiers pour atteindre un centre éducatif où l'engagement communautaire est au cœur de l'action. Vous en apprenez davantage sur cette initiative fondée pour former les jeunes de la communauté maya Q’eqchi’. Le projet revêt une importance fondamentale pour la communauté indigène qui, depuis sa création, lutte pour réduire la pauvreté, promouvoir le développement durable et veiller à la préservation et revalorisation de la culture maya Q’eqchi’. 

Après cette journée riche en découvertes, vous aurez l'occasion de savourer un délicieux dîner avant de regagner votre hôtel pour une nuit bien méritée.

JOUR 4: RIO DULCE / GROTTES DE CANDELARIA / COBAN

Route vers le nord en direction de la région montagneuse de Cobán (environ 5h30 à 6 heures de trajet sur la journée). 

Vous visitez les falaises calcaires « La Candelaria » considérées comme l’une des plus impressionnantes du Guatemala. Ces grottes sont sacrées pour les Mayas Q’eqchi, qui les considèrent comme un lieu de connexion spirituelle. La légende raconte qu'en naviguant sur la rivière souterraine, les âmes trouvaient leur chemin vers « Xibalbá », le royaume des morts. En explorant les grottes, vous découvrez les formations de stalagmites et les fenêtres naturelles qui laissent filtrer la lumière, créant ainsi des reflets enchanteurs sur les parois rocheuses. Vous aurez également l’occasion de découvrir les vestiges d’anciens rituels mayas, témoins d'une riche culture spirituelle.

De plus, vous aurez la chance de participer à une cérémonie maya orchestrée par les membres de la communauté locale, en l’honneur de leurs ancêtres. Cette cérémonie, reconnue comme une pratique sacrée, sera un moment de partage et de respect envers les traditions mayas, vous permettant d'appréhender davantage leur vision du monde et leur spiritualité.

Après cette immersion culturelle, vous partagez un déjeuner traditionnel avec la communauté de Candelaria, en savourant un plat typique tout en échangeant avec les habitants sur leur quotidien et leurs coutumes.

En fin de journée, vous rejoignez votre hébergement. Diner et nuit à l’hôtel.

JOUR 5 : COBAN / SEMUC CHAMPEY / COBAN

Après le petit-déjeuner, vous vous rendez à Lanquin où des pick-up vous attendent pour vous conduire à Semuc Champey (2h de route). Au cœur de la forêt, à l’endroit où le Rio Cahabón pénètre sous la terre, Semuc Champey est un joyau turquoise où vous pouvez nager et vous délasser au creux de vasques calcaires creusées par les eaux de la rivière qui y dessinent un ensemble de superbes piscines naturelles. En remontant la cascade, vous atteignez un point de vue sur ces forêts verdoyantes et formations rocheuses, offrant un spectacle naturel impressionnant.

Pique-nique pour prolonger votre escapade sur ce site considéré comme l'un des trésors cachés du Guatemala.

Après votre exploration de Semuc Champey, vous vous rendez aux grottes de Lanquin, l’une des premières zones protégées déclarées au Guatemala. Ce site, à la fois mystérieux et fascinant, évoque l'histoire et la culture ancestrale des Mayas. Surnommé « cœur du ciel » par les Mayas, les formations rocheuses spectaculaires qui le composent donnent un air mystique à ce paysage minéral. 

Retour à Coban (2h de route). Le soir vous dînez chez Bayron, un fier héritier de la culture Maya Q’eqchi. Dans un endroit insolite, vous savourez la boisson préhispanique “Kakanik” et dégustez le plat exotique “El Bachá”, enveloppé dans des feuilles de plante Mosh et cuit enterré dans des cendres chaudes. Vous terminez ce repas par un  dessert incroyable fait à base de café et cardamome de la région. Ce repas ne sera pas seulement une fête pour vos papilles, mais également une occasion de comprendre les traditions culinaires et le savoir-faire des ancêtres du peuple maya. Nuit à l’hôtel.

JOUR 6 : COBAN / GUATEMALA

Votre journée commence par un petit déjeuner savoureux à l’hôtel. 

Vous partez ensuite à la rencontre des petits producteurs de café de l'ethnie Q’eqchi. Au cœur des plantations, la communauté partage avec vous l’histoire fascinante du café de Cobán, à travers ses techniques traditionnelles de production et de transformation, ainsi que ses précieux efforts pour préserver la biodiversité et favoriser le développement rural.

Après cette immersion enrichissante, vous dégustez le café fraîchement préparé, véritable reflet des savoir-faire ancestraux. Votre déjeuner consiste en un plat cérémoniel typique, préparé avec soin par les femmes de la coopérative, qui vous fera découvrir les saveurs authentiques de la cuisine locale.

Dans l'après-midi, vous poursuivez votre voyage vers le sud et posez vos bagages pour la nuit à Guatemala City (4h30 à 5h de trajet au total). Dîner suivi d'une nuit paisible pour recharger vos batteries avant de continuer vos aventures le lendemain.

JOUR 7 : GUATEMALA / SAN ANDRES IZTAPA / SAN JUAN LA LAGUNA

Après le petit-déjeuner vous prenez la route des hauts plateaux guatémaltèques (environ 1h de trajet). 

Arrivée à San Andrés Iztapa pour la visite d’une des plus anciennes villes du pays. Cette localité, mentionnée dans les annales des Kakchiqueles, est empreinte d’histoire et de culture maya. Vous découvrirez le rôle clé de M. Pascual Noj qui a établi la ville en l’honneur de San Andrés Apóstol en 1624. Visite de « Maya Pedal», une ONG qui transforme des pièces de vélos d'occasion en machines utiles pour les communautés locales. Leur mission se concentre sur le développement durable, l'amélioration de la santé et le soutient économique des familles rurales. Vous continuerez votre exploration de cette localité avec une visite au Temple de San Simon, un lieu de culte unique où les rites mêlent traditions païennes et spirituelles. Les prières sont d’ailleurs accompagnées d’un verre de rhum et de cigares. Nombreux sont ceux affirmant avoir reçu des miracles, que cela soit dans le domaine de la santé ou des affaires.

Vous continuez votre périple vers le village de San Juan Comalapa, (environ 45 min de trajet), connu comme le berceau de l'art naïf. Vous découvrez des fresques artistiques qui racontent l'histoire du village, admirez des galeries consacrées à la peinture naïve, explorerez un cimetière coloré ainsi que son église baroque mêlant représentations mayas. 

Un déjeuner typique vous attend dans la Galerie d'Art de la famille Gabriel, illustré par des sonorités de « marimba », pour une immersion totale dans la culture locale.

Vous reprenez la route vers le lac Atitlán, souvent salué comme l'un des plus beaux lacs du monde (environ 2h de trajet). À votre arrivée à Panajachel, vous embarquez pour une petite virée en « lancha » (bateau traditionnel à moteur) vers le village Tz’utujil de San Juan la Laguna (30 minutes de navigation). En empruntant la rue principale qui monte depuis l’embarcadère, vous découvrez les façades de ce village qui rivalisent d’originalité avec leurs couleurs explosives, le long des ruelles escarpées ornées par de monumentales œuvres de street art. Ici les habitants ont gardé leur authenticité et leurs traditions artisanales grâce à un système de coopératives équitables et solidaires. Les petites boutiques d’artisanat et d’œuvres d’arts sont les principaux commerces de cette petite bourgade très dynamique qui est devenue au fil du temps un vivier pour les artistes locaux. 

Vous êtes invités à poser vos bagages chez les familles du village qui vous ouvrent leurs portes pour les prochains jours, dans un esprit de partage et de convivialité. Profitez de ce moment de partage chaleureux et découvrez les rues colorées qui font le charme de San Juan la Laguna. Repas et nuit dans la communauté.

JOUR 8 : SAN JUAN LA LAGUNA

Petit-déjeuner pique-nique avant le départ en randonnée matinale jusqu’à « El Rostro Maya » et son point de vue époustouflant à 360° sur le lac Atitlán et ses alentours (20 min de route et 1h de marche pour la montée). Levez les yeux face au village de San Pedro pour admirer une montagne à la forme singulière qui épouse les traits d’un visage de profil. La légende raconte que les Indiens Tz’utujil qui vivaient sur les rives du lacs se seraient réfugiés ici lors de la conquête espagnole.

Retour au village de San Juan (35 à 45 minutes de marche pour la descente et 20 min de route) pour savourer un délicieux « Caldo de gallina chez l’habitant préparé à base de légumes de la région et accompagnés du fameux « tamalito de Chipilin ». Une expérience culinaire authentique !

Dans l’après-midi, découverte des initiatives communautaires visant à préserver la culture Maya Tz’utujil et mettre en valeur le patrimoine culturel et naturel de San Juan La Laguna à travers la visite de petites coopératives. Dégustation de miel et chocolat, échange avec les jeunes artistes qui dépeignent la vie quotidienne des locaux, visite d’une serre de plantes médicinales utilisées par les sages-femmes du village et initiation au tissage traditionnel sur les métiers à pédales. Un groupe de femmes du village vous partage leur savoir-faire transmis par leurs ancêtres sur les techniques de teinture naturelles en vous guidant pas à pas pour fabriquer votre propre tissage. 

Fin de journée conviviale et chaleureuse en partageant un repas et une nuit chez l’habitant.

JOUR 9 : SAN JUAN LA LAGUNA / CHICHICASTENANGO/ ANTIGUA

Après le petit-déjeuner vous entamez la traversée du lac Atitlán jusqu’à Panajachel (30 minutes de navigation). 

Transfert par la route pour vous rendre à Chichicastenango, une ville très métissée entre les descendants Kakchiqueles, Quichés et Ladinos (1h30 de trajet). Deux fois par semaine, le jeudi et le dimanche, la calme « Chichi » se transforme en un gigantesque marché animé et bruyant. Laissez-vous emporter par l’ambiance de ce marché qui prend vie dès l'aube à la lumière des chandelles lorsque les commerçants des environs installent leurs stands. Au fil des heures, le marché se remplit de couleurs, de parfums et de saveurs, devenant un lieu de rencontre où chacun peut savourer les plaisirs simples de la vie. Promenez-vous dans les étals colorés, goûtez aux fruits tropicaux frais, rendez-vous aux ateliers de fabrication de costumes traditionnels utilisés par les Indiens pour leurs danses et leurs fêtes. 

Parenthèse autour d’un déjeuner chez l’habitant, pour découvrir les saveurs du « Sakpor », un plat maya Quiché. 

Continuation de la visite du marché et temps libre pour chiner les textiles traditionnels, objets artisanaux et bijoux faits main.

Transfert en Tuk-tuk vers le cimetière du village perché au sommet d’une colline. Ce cimetière, considéré comme le plus coloré du monde, est tout aussi captivant que le marché avec ses tombes ornées de couleurs vives et de symboles reflétant les croyances et traditions de ses habitants. Pour les mayas Quichés la mort ne représente pas une fin tragique mais plutôt une opportunité de renaître. Dans ce cadre alcyonien, vous assistez à une cérémonie maya animée par un « chaman » (prêtre maya), qui, à travers prières et offrandes, utilise du feu, de l'encens et du rhum pour éloigner les mauvais esprits et honorer les défunts.

Après cette expérience spirituelle étonnante, vous reprenez la route en direction d'Antigua, une ville emblématique qualifiée de "joyau de l'architecture coloniale" et inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO (2h30 de trajet). Avec ses rues pavées, ses maisons colorées et monuments majestueux, cette ville est dominée par trois majestueux volcans : Acatenango, Agua et Fuego, qui en font un lieu à couper le souffle.

À votre arrivée, vous êtes chaleureusement accueillis par Eufemia Zamora et sa famille, qui vivent dans une commune des alentours. Comme de nombreux habitants de la région, ils préservent avec soin les traditions Cakchiqueles, une des nombreuses ethnies qui descendent directement de l’ancienne civilisation Maya. Diner avec la famille et nuit chez l’habitant.

JOUR 10 : ANTIGUA

Aujourd’hui vous vous aventurez dans la vieille ville d’Antigua chargée d’histoire, où l’atmosphère coloniale domine avec son esplanade centrale et ses monuments, son architecture élégante et ses petites rues pavées bordées de demeures coloniales colorées. Peut-être aurez-vous envie de visiter l'une des nombreuses églises historiques, comme la magnifique cathédrale d'Antigua ou l'église de la Merced, réputée pour son architecture baroque. 

Un court trajet (10 minutes) vous mène à la commune voisine de San Juan el Obispo qui porte les marques de l’histoire coloniale espagnole. C’est ici que vous faites la connaissance de Doña Carmen et de sa famille, des fervents protecteurs des traditions culinaires locales qui font revivre les recettes d’antan. Ensemble, vous participez à la préparation d’un plat emblématique, « El Pepián ». Ce plat résonne avec les saveurs et les senteurs de l’histoire maya, notamment grâce à la sauce Kaqchikel, déclarée patrimoine culturel de la nation, qui était autrefois servie dans les cérémonies religieuses mayas.

Dégustation du vin artisanale chez Don Pedro Chacón : connu sous le nom de “El Vino del Abuelo” (traduit comme « le vin du grand-père »). Ce vin, issu de plusieurs fruits cultivés dans sa ferme, est fabriqué selon des méthodes traditionnelles allemandes ! C’est au passage d’un Allemand dans la ville, que Don Pedro a appris la formule de fabrication du vin, qui applique avec soin les méthodes traditionnelles à l’aide d’entonnoirs en bois, pour que tout soit fait de manière artisanale. Actuellement, la famille Chacón produit plus de 20 saveurs de vins de fruits 100% artisanaux, parmi lesquels se distinguent celles de “granadilla”, de café, de camomille, de “níspero”, de “mamey ”, de “jocote” et de mûre. Les bouteilles utilisées pour le vin sont recyclées, elles passent par plusieurs processus afin de pouvoir être réutilisées et prêtes à être conditionnées. 

De retour à Antigua, vous bénéficiez d’un temps libre pour flâner entre les boutiques d’artisanat, les galeries d’art et les cafés accueillants. 

Le soir venu, un dîner préparé par une famille maya vous attend, une belle façon de conclure cette journée riche en découvertes culturelles et gastronomiques, avant de passer la nuit chez l’habitant.

JOUR 11 : ANTIGUA / GUATEMALA CITY

Le matin, les familles vous préparent un dernier petit-déjeuner copieux. Temps libre en fonction de votre plan de vol. Déjeuner libre. Transfert vers l’aéroport international La Aurora (1h30 de route) et assistance aux formalités d’embarquement pour votre vol retour. Le Guatemala vous dit merci, ou « martiox » comme disent les mayas !

JOUR 12 : RETOUR CHEZ VOUS

Bon retour chez vous après un voyage remarquable au Guatemala, des souvenirs inoubliables plein la tête !